¿Cuáles son los beneficios de los jardines verticales?

El Aeropuerto de Heathrow ha inaugurado recientemente una pared de plantas con la finalidad de aportar a los pasajeros una sensación de calma antes del viaje, para conseguir que sea más placentero. Los pasajeros cuyos vuelos salgan de la Puerta 25 en la Terminal 3 podrán inhalar una bocanada de aire fresco y disfrutar de una apacible relajación natural mientras esperan a embarcar en su avión. Las plantas han sido cuidadosamente seleccionadas, y entre ellas no podían faltar los lirios de la paz y la hiedra, plantas que gracias a sus particulares propiedades naturales han sido elegidas para mantener el aire limpio y fresco en la Estación Espacial Internacional. La Garden Gate, que ha sido organizada por los especialistas en arquitectura verde Biotecture, está compuesta por siete paneles irrigados y tiene un total de 1681 plantas. Si todo sale según lo previsto, la pared verde podría extenderse a otras zonas del aeropuerto en un futuro próximo. Los núcleos de transporte como Heathrow son puntos ideales para que la infraestructura verde se convierta en una inversión en bienestar y salud pública.

No es la primera vez que se introduce una pared verde en un proyecto de Ferrovial. El museo y centro cultural Caixa Forum Madrid alberga un jardín vertical que se instaló en 2008, por lo que fue el primero de su tipo en España. El jardín, que abarca 460 metros cuadrados (una altura de cuatro pisos), cuenta con la fenomenal cifra de 15.000 plantas que representan 250 especies diferentes. Fue creado por el botánico Patrick Blanc, el inventor del jardín vertical, que es responsable de algunos de los más famosos jardines verticales de Europa. En la actualidad la pared vertical es atendida por la empresa de nuestro propio grupo Ferrovial Servicios, que se asegura de que las plantas dispongan de toda el agua y los nutrientes que necesiten.

¿Qué beneficios ofrecen los jardines verticales? ¿Por qué hay tantas empresas invirtiendo en este tipo de arquitectura verde? Los jardines verticales ofrecen beneficios estéticos, económicos, fisiológicos y ambientales muy importantes. Veamos algunos ejemplos…

Beneficios de los jardines verticales

Beneficios estéticos

Como decía el pintor australiano Sir William Dobell:

«Un artista sincero no es aquel que intenta trasladar fielmente a un lienzo lo que tiene ante sí, sino el que trata de crear algo que, en sí y de por sí, sea un ente vivo.»

• Los jardines verticales son un instrumento maravilloso tanto para maximizar un espacio limitado como para recuperar el espacio no utilizado, transformando el espacio vacío en algo estéticamente placentero y creativamente estimulante. Puede considerarse que son un tapiz natural colocado en un edificio. 

Beneficios medioambientales

Los jardines verticales…

• Reducen el efecto isla de calor urbana y el humo y la niebla. Isla de calor urbana (UHI – Urban Heat Island) es un término que se refiere a una ciudad o zona metropolitana que es significativamente más cálida que su entorno rural, a causa de las actividades realizadas por el ser humano.
• Depuran el aire exterior, eliminando contaminantes y polvo y también ayudan a compensar la huella de carbono, tanto de las personas como de las emisiones procedentes del combustible.

• Las plantas también mejoran la calidad del aire en el interior de los edificios puesto que eliminan los nocivos VOCs (compuestos orgánicos volátiles) y otras toxinas nocivas, como el benceno y los formaldehidos.

• Actúan como barrera acústica natural. La superficie poblada de vegetales bloquea los sonidos de alta frecuencia, y cuando se construyen con substrato o medio de cultivo, también pueden bloquear los ruidos de baja frecuencia.

• Aumentan la biodiversidad al crear hábitats para pájaros e insectos. Las paredes verdes pueden ayudar a mitigar la pérdida de biodiversidad causada por la urbanización y promover la sostenibilidad de una amplia variedad de plantas e insectos.

• Se pueden utilizar para cultivar alimentos como pequeñas frutas, verduras y hierbas aromáticas en entornos urbanos, dando lugar a fuentes de alimentación sostenibles y controladas en el ámbito local.

Beneficios fisiológicos

Las plantas reducen el estrés

La catedrática Virginia Lohr de la Washington State University descubrió en un estudio que las plantas reducían los indicios físicos de estrés. La Dra. Lohr descubrió que las personas que trabajaban en un entorno en el que hay plantas tenían una productividad un 12% superior, y estaban menos estresadas que quienes trabajaban en un entorno sin plantas.

Hay muchos otros estudios que destacan el efecto positivo que los espacios verdes ejercen sobre el bienestar humano. Honeyman, en 1987, descubrió que los edificios que tienen vegetación y permiten acceder a ella tienen un efecto positivo mayor en la salud humana que los que no la tienen. Se ha llegado incluso a demostrar que los edificios verdes mejoran las tasas de recuperación postoperatoria en las instalaciones médicas (Ulrich 1983).

Beneficios económicos

Los jardines verticales…

• Aumentan el tráfico peatonal en los espacios de comercio minorista, puesto que las paredes verdes crean espacios atractivos que incitan a pasar más tiempo en ellos.

• Ofrecen aislamiento térmico.

Como las paredes verdes aportan aislamiento a los edificios, existe una menor demanda de energía, con lo que se ahorra dinero además de reducir la cantidad de subproductos contaminantes nocivos que son vertidos a la atmósfera.

• Los jardines verticales aíslan y refrigeran los edificios, y generan una especie de manta de seguridad que protege al edificio de los elementos, de modo que a largo plazo ahorran dinero en reparaciones.

• Crean trabajos en el ámbito local. Los jardines verticales requieren la experta intervención de profesionales de diferentes disciplinas, como arquitectos paisajistas, arquitectos, asesores de irrigación y más.

¿Te interesa descubrir cómo hacer tu propio jardín vertical en tu hogar? Lee este post en el Ferrovial Blog.

Puedes descubrir más información sobre otros tipos de Edificios Verdes en esta entrada de Marcos Martinez.