Comprometidos con la reducción de la huella hídrica

El World Economic Forum ha identificado el agua como una de las causas de conflicto más importantes a escala global. La mitigación de este riesgo pasa sin duda por encontrar soluciones a la demanda creciente de agua potable, al deterioro de la calidad del agua debido a la contaminación y a los impactos derivados de inundaciones y eventos climáticos extremos. Tal es su importancia, que no es de extrañar que el “Agua limpia y saneamiento” sea el sexto Objetivo de Desarrollo Sostenible de Naciones Unidas.

¿Qué es la Huella Hídrica?

Desde hace algún tiempo a esta parte, se está empezando a escuchar más y más el concepto de “huella hídrica” o “huella del agua”. Aunque a veces pueda parecer que solo afecta a empresas, todos los individuos impactamos en la sostenibilidad del agua. Es decir, este es un indicador del uso de agua dulce que hace referencia tanto al uso directo como indirecto por parte del consumidor (el individuo) y de productores de bienes y servicios.

Aunque hablamos más de este indicador desde los años recientes, lo cierto es que este concepto fue introducido por el profesor Arjen Hoekstra de la UNESCO-IHE (Institute for Water Education) con el objetivo de ser un indicador alternativo del uso del agua. Este fue el germen para la creación de la Water Footprint Network en 2008 que tiene como misión definir la estrategia, desarrollar y difundir los conceptos de huella hídrica, así como sus metodologías y herramientas para su cálculo.

¿En qué se diferencian el consumo de agua directo del indirecto?

Por un lado, el uso de agua se mide según el volumen consumido, evaporado o contaminado. Y por otro lado se tiene en cuenta en:

• Unidad de tiempo de consumidor (individuos o comunidad).
• Unidad de masa para empresas.

Pero además se diferencia entre la tipología de consumo:

• Consumo de agua directo: que por ejemplo sería cuando bebemos el líquido elemento, cuando cocinamos, o nos lavamos; así como cuando ponemos la lavadora o lavamos los platos. También tendría en cuenta cuando lavamos nuestro coches, regamos el jardín o el agua que necesitan nuestras mascotas, entre otros. En el caso de una empresa, sería cuando para la fabricación de un producto se utiliza agua o bien, se contamina durante el proceso. E incluso también se contabiliza el propio producto como ingrediente.
• Consumo de agua indirecto: se refiere a todo el agua que necesitamos para tener electricidad, combustible, así como el agua que tienen los productos que consumimos desde un filete de ternera hasta los propios envases,… y por supuesto los residuos que generamos.

La huella hídrica de Ferrovial

Por su papel de consumidor y suministrador de servicios asociados al recurso hídrico, Ferrovial inició en 2015 el cálculo de su “huella hídrica”. Este proyecto se desarrolló en dos fases, una primera de definición de una metodología de cálculo y reporte tanto de consumos como de vertidos; y una segunda de análisis de los riesgos y oportunidades relacionados con el recurso.

En primer lugar, hemos tomado como base los principios establecidos en el manual The Water Footprint Assessment Manual (WFM) – que de entre otras firmas destaca la del profesor Arjen Hoekstra– así como el de la Global Water Tool (GWT) y GRI-G4 para desarrollar una metodología de medición. Estas metodologías consideran aspectos como el estrés hídrico del país, el impacto sobre el recurso hídrico, la calidad y la accesibilidad al agua.

¿Qué tres índices que componen nuestra huella de agua?

La Huella Hídrica de Ferrovial se compone de tres índices:

• Índice de Agua de los Negocios / Business Water Index (BWI): huella hídrica relacionada con el consumo de agua y su vertido en las actividades desarrolladas por cada una de las unidades de negocio de Ferrovial. Cabe destacar que las captaciones de agua requieren de autorización, en la que se limita el volumen que se puede captar, siempre por debajo de los límites máximos establecidos por las autoridades competentes. Es por ello que se considera que las captaciones de agua realizadas por Ferrovial, de acuerdo con estas autorizaciones, no afectan de manera significativa al recurso hídrico.
• Índice de Tratamiento de Agua / Water Treatment Index (WTI): el impacto que tienen los procesos de tratamiento de agua de Cadagua y en las de tratamiento de lixiviados en vertederos de Ferrovial Servicios y Amey sobre la huella de Ferrovial. En 2016 el consumo de agua reciclada y reutilizada ascendió a ¡1.006.348,54 m³!
• Índice de Acceso al Agua / Water Access Index (WAI): el impacto que tienen los proyectos de abastecimiento de agua a comunidades situadas en países en vías de desarrollo, dentro de los programas de acción social de la compañía sobre la huella hídrica de Ferrovial.

En el año 2016, publicamos por primera vez el dato de Huella Hídrica con un alcance del 100%. Además, en ese mismo año la compañía se presentó por primera vez a la categoría de Water (Agua) del índice CDP obteniendo la clasificación A-, un reconocimiento a la estrategia y desempeño de la compañía.