Tres modelos de negocio surgen al mismo tiempo que los eVTOLs se preparan para despegar

La industria de movilidad aérea urbana (UAM, por sus siglas en inglés) es naciente, pero mantiene la promesa de transformar como nos movemos a través de y entre ciudades, de una manera segura, eficiente y responsable con el medio ambiente. Como muchas otras industrias nacientes, hay nuevas tecnologías, enfoques innovadores, nuevos competidores y modelos de negocio divergentes. Como con cualquier industria que promueva una gran transformación, con la aparición de nuevos competidores y varios modelos de negocio, es inevitable que evolucione, se expanda y se ajuste a los nuevos mercados. Lo mismo ocurre con las aeronaves eVTOL que se espera que también evolucionen con las mejoras de baterías, distancia de vuelo y capacidad de carga. En resumen, la evolución es inevitable, así que es crítico que las redes de vertipuertos que estamos desarrollando en los Estados Unidos y en Europa, puedan acomodar, no solamente los modelos de eVTOL y de negocio actuales, pero también los futuros. Es precisamente por eso que estamos comprometidos a construir vertipuertos que sean agnósticos a cualquier tipo o modelo de eVTOL, y a la vez “a prueba de” futuros modelos de negocio que acomoden a la segunda y tercera generación de aeronaves eVTOL.

Este modo de transporte innovador, sostenible y conveniente transformará la movilidad urbana. Lo que muchos no saben es que esto ya casi está aquí. Estamos a unos pocos años de la introducción de vuelos comerciales ¿Y cómo serán? Aunque estamos entrando en un nuevo mundo en el que parece que todo es posible, hay tres modelos claros de negocio para el que se augura el transporte de pasajeros: intracity (dentro de la ciudad), intra-airline (entre aerolíneas) y, por último, intercity (entre ciudades).  

Intracity

El modelo intracity está pensado para dar servicio a rutas más cortas, de menos de 50km dentro de un área metropolitana para las operaciones de transporte de pasajeros diario. Piensa en “taxis voladores”, que es como mucha gente se refiere a los eVTOLs. Estos taxis voladores presentan una alternativa claramente sostenible, conveniente y que ahorra tiempo en cualquier momento del día. Y en periodos de alta congestión urbana, cuando los pasajeros tienen prisa por llegar a su destino, este modo de trasporte será incluso más atractivo. 

El modelo de negocio intracity requiere una red de vertipuertos densa y bien conectada, con conexiones de “primera” y “última” milla, cortas, que hagan el acceso a los vertipuertos fácil y conveniente. Para una máxima velocidad y eficiencia a lo largo de la cuidad, los vertipuertos que sirvan a este modelo de negocio deben de buscar, en la mayor medida posible, la integración con el resto de los medios de transporte intermodales. 

Tres de los fabricantes originales que están trabajando en este modelo son Joby Aviation, Volocopter, y Archer.

Intra-airline

El modelo de negocio intra-airline está pensado para distancias cortas y medias, de unos 50 a 150km, para prestar servicio de un punto de encuentro a un aeropuerto. Este enfoque conecta pasajeros regionales y comunidades cercanas directamente a aeropuertos o aerolíneas. Es especialmente útil en comunidades que no tienen servicios aéreos comerciales u otras formas de transporte viables hacia aeropuertos cercanos. 

Los servicios intra-airline reforzarán el flujo de pasajeros a aeropuertos de conexión incrementando la demanda. Algunas de las aerolíneas más importantes del mundo, incluyendo ‘American Airlines’, ‘Delta’, y ‘United Airlines’ en los Estados Unidos, además de ‘Japan Airlines’ en Asia están ya abrazando la promesa de la movilidad aérea urbana. Ya tienen planes de comprar eVTOLs para operarlos ellos mismos y proveer de servicios de conectividad a través de un socio operativo.

Además de los tres fabricantes que se referencian arriba, Vertical Aerospace y Eve Air Mobility, son ejemplos de empresas que están siguiendo este modelo de negocio. 

Intercity

El modelo de negocio intercity da servicio a rutas mucho más largas de hasta 300km, para operaciones de punto a punto con ahorro de tiempo significativo comparado con otros modos de transporte. Los vuelos Intercity son una alternativa a rutas que tienen poca o limitada conectividad y a las que les sería útil contar con un suplemento semanal o estacional. En todos los casos, buena conectividad intermodal es vital para reducir el tiempo total de viaje. Este modelo de negocio evolucionará de forma natural a medida que las baterías de las aeronaves mejoren. 

Lilium, uno de los fabricantes originales de eVTOLs, está trabajando en este modelo en varios mercados en Estados Unidos y en Europa. 

Los tres modelos de negocio están atrayendo a numerosos fabricantes de aeronaves a ofrecer una variedad de diseños de eVTOL. Todos ellos, persiguen la certificación de sus aeronaves que están diseñadas para ser pilotadas por un piloto. Sin embargo, Wisk un fabricante apoyado por Boeing, tiene un tiempo de certificación más largoa ya que están trabajando en un vehículo autónomoa, sin piloto. 

Los vertipuertos deben de acortar los tiempos de tránsito

Un concepto fundamental que hemos aprendido después de estudiar la industria de la movilidad aérea urbana los últimos cinco años, es que el vertipuerto no es el destino. Es, en su lugar, una parte crítica de la experiencia del pasajero, para un viaje sin interrupción desde origen a destino. Nuestro servicio no es puerta a puerta, pero sí un componente que ha de ser intuitivo, fluido y sostenible, como parte de un itinerario mayor. Para poder dar la mejor experiencia al pasajero, tenemos que proveer de tecnologías y herramientas digitales que hagan el viaje más rápido acortando los tiempos de espera a vuelos de horas a minutos. También tenemos que construir usando tecnologías y materiales sostenibles y diseñando vertipuertos que se integren en el entorno y en las comunidades. 

Las destrezas y capacidades necesarias para este reto

La movilidad aérea urbana es una oportunidad, que se presenta una vez en varias generaciones, de desarrollar un modelo de transporte nuevo que beneficiará a comunidades alrededor del mundo. Con más de 70 años de experiencia en infraestructuras y transporte, incluyendo 25 en operaciones aeroportuarias, Ferrovial está usando sus amplios recursos y capacidades para cumplir con la promesa de movilidad aérea urbana. 

Por ejemplo, recientemente se completó nuestro primer reto de diseño Ferrovial AECOM (pincha aquí). Una competición creada por Ferrovial Vertipuertos y la compañía líder de diseño de arquitectura, AECOM.  El reto consistió en rediseñar modelos de vertipuertos eficientes, sostenibles y convenientes que sirvieran para los tres modelos de negocio que se describen anteriormente y que cubrieran todas las necesidades de los pasajeros y los objetivos de las comunidades actuales, y aquellas que están por venir. 

El reto de cada uno de los dos equipos de 12 personas (uno en Madrid y uno en Miami) era diseñar conceptos de vertipuertos. Los equipos incluían a expertos de cada compañía (Ferrovial y AECOM) en arquitectura, diseño, ingeniería, operaciones, seguridad y salud, y sostenibilidad. Su nivel de experiencia iba desde graduados a líderes senior. Incluimos intencionadamente a varias generaciones de profesionales porque los jóvenes serán los principales usuarios de esta tecnología en las décadas futuras.

Aunque el equipo europeo fue finalmente el vencedor del reto, ambos equipos crearon soluciones creativas y prácticas que serán incorporadas a los diseños de vertipuertos. La parte más inspiradora del reto fue ver cómo los participantes, líderes de equipo, consultores y jurado, se unieron para ayudar a crear esta nueva era en el ámbito de la movilidad.

El próximo paso es llevar estos planes tan apasionantes e innovadores, del diseño a la realidad. En términos sencillos, queremos transformar la manera en la que la gente se mueve por el mundo. Así que, te invito a leer el próximo blog en el que hablaré de todos los elementos del vertipuerto, y  cómo, cada uno de ellos, tiene un rol crítico para el viaje en general.