Cómo una autopista ha transformado uno de los mayores estados de EE. UU.

La creciente necesidad de grandes infraestructuras en Texas

La región septentrional central de Texas, más concretamente la zona Dallas-Fort Worth (DFW) Metroplex, es el quinto mayor mercado de Estados Unidos. Se trata de una de las regiones metropolitanas qué más rápido crece del país. Según el Consejo de Gobierno de Texas Central Norte (conocido como NCTCOG, por sus siglas en inglés North Central Texas Council of Governments), más de 250 personas se mudan cada día al norte de Texas. Para el año 2040, habrá 11 millones de habitantes en una zona geográfica con una extensión de 13 000 kilómetros cuadrados. Si el norte de Texas fuera un país, sería la 23ª economía mundial, justo por delante de Polonia. Casi 100 empresas nacionales e internacionales tienen su sede en el norte de Texas. El crecimiento y la diversidad de esta región, formada por 16 condados, necesitan grandes infraestructuras para ofrecer una movilidad acorde a un aumento tal de la población así como para hacer frente a la actividad empresarial de la zona, y para mantener, además, el desarrollo económico y la calidad de vida.

Como consecuencia de estas dimensiones, el desarrollo económico en la región no lograba despegar y la calidad de vida en el norte de Texas no era del todo excepcional. Por eso en 2009, Cintra y el Departamento de Transporte de Texas (TxDOT) iniciaron un proyecto para reconstruir infraestructuras con 60 años de antigüedad en los condados de Dallas y Tarrant que sufrían terribles congestiones de tráfico.

La autopista North Tarrant Express, uno de los proyectos de construcción vial más innovadores y complejos de Estados Unidos

La NTE es una autopista de 21,7 kilómetros ubicada en la zona de Dallas-Fort Worth en el norte de Texas, construida por Ferrovial Agroman y gestionada por Cintra. Su objetivo es mejorar la movilidad en una serie de autopistas vitales para la región, entre ellas la Interestatal 820 y la Estatal 121/183. La NTE no solo reduce las congestiones y aumenta la seguridad en una de las regiones que más crece del país, sino que el proyecto también optimiza la eficiencia de la creciente red de carreteras ofreciendo a los conductores una alternativa rápida en las horas de mayor congestión, gracias a que se han añadido carriles de acceso controlado (TEXpress) a los carriles principales de la autopista.

Gracias al fuerte lazo que une Cintra y Ferrovial Agroman y a la experiencia internacional e innovación que aportamos a los proyectos de carriles como este de acceso controlado, actualmente la NTE representa un ejemplo a seguir de cómo las carreteras urbanas más afectadas por el tráfico pueden transformarse en comunidades activas y prósperas gestionando mejor el tráfico diario que provocan la actividad comercial y los desplazamientos de los trabajadores. Además, la capacidad de ejecutar proyectos emblemáticos de construcción como son las grandes autopistas dentro del presupuesto y en plazo récord ha atraído a departamentos de transporte e inversores de todo Estados Unidos para disfrutar con sus propios ojos del resultado. Esta infraestructura del siglo XXI ofrece mayor movilidad y desplazamientos más seguros en un momento en que miles de personas se mudan al norte de Texas cada año.

Convención del transporte del norte de Texas

Esta convención fue creada por Gary Fickes, comisionado del Condado de Tarrant. Él supo ver la necesidad de reunir a líderes y planificadores del transporte del norte de Texas con profesionales de la industria y el sector empresarial. El objetivo de tales reuniones consiste en generar interés por presionar a legisladores estatales y representantes del gobierno federal que aporten mecanismos de financiación para sustituir autopistas deterioradas de 50 o 60 años de antigüedad que soportan además enormes congestiones de tráfico. La región estaba empezando literalmente a ahogarse, con un aumento de la contaminación y constantes atascos a diario. Solucionar estos problemas se ha convertido en una de las mayores prioridades para instituciones, residentes y líderes de la región.

Este año, los más de 700 asistentes disfrutaron de mesas redondas y de una conferencia inaugural de la mano de un ponente del MIT (Instituto de Tecnología de Massachusetts). Los diferentes eventos giraron en torno al tema Cómo hacer realidad hoy el mundo futuro del transporte. En cada mesa redonda se debatió un punto de vista distinto en relación al mundo del transporte; La cadena de suministros del futuro, El desarrollo de vehículos autónomos, Pruebas y puesta en práctica e Innovaciones en el transporte que influyen en el diseño urbano. No importa adónde iremos en el futuro ni cómo llegaremos, la innovación en infraestructuras siempre será un componente crucial para el proceso.

La presencia de Cintra en la convención

El proyecto de la autopista North Tarrant Express está en pleno distrito del comisionado Fickes. De hecho, desde el momento en que nació el primer concepto del proyecto, fue uno de nuestros principales partidarios. Cuando el comisionado empezó a planificar el primer congreso sobre el transporte, presentó la idea en persona ante nuestros directivos y fue entonces cuando aceptamos colaborar como patrocinadores y promocionar el evento como oportunidad esencial en la que debatir las necesidades del norte de Texas en lo que a infraestructura respecta. Desde entonces, NTE Mobility Partners (NTEMP) y North Tarrant Express se han convertido en patrocinadores titulares y han sido declarados año tras año como uno de los proyectos de autopistas más innovadores de Estados Unidos. La convención sobre transporte se ha transformado en uno de los eventos regionales sobre movilidad más reconocidos de Texas.

«Cómo hacer realidad hoy el mundo futuro del transporte»

En el norte de Texas, Cintra es considerado uno de los promotores y operadores de infraestructuras más grandes e innovadores del mundo. Los proyectos North Tarrant Express y LBJ Express en los condados de Tarrant y Dallas han transformado las ciudades circundantes en comunidades prósperas de calidad y económicamente viables. Tanto empresas como habitantes quieren estar cerca de estas nuevas infraestructuras porque presentan accesos más cómodos y además se trata de autopistas con sistemas más seguros. La idea de reconstruir infraestructuras antiguas y ofrecer nueva capacidad, con un peaje para más rápidamente una región, ha hecho evolucionar al máximo la libertad de elección de los conductores cuando en cuanto a los desplazamientos que realizan. Los datos que se están recogiendo demuestran que el concepto de carriles de acceso controlado está reduciendo la congestión del tráfico y los tiempos de desplazamiento para todos los conductores.

La demostración del éxito de LBJ Express y NTE

La autopista NTE, de 21 kilómetros y con un coste de 2100 millones de dólares, lleva abierta desde octubre de 2014 y actualmente da cabida a casi 190.000 coches al día. La LBJ Express, de la misma longitud y con un coste de 2700 millones, lleva abierta desde septiembre de 2015 y da servicio a más de 250.000 vehículos diarios. Ambos proyectos están logrando una reducción de las congestiones del tráfico entre un 60% y un 70%, además de un aumento de las velocidades de entre 16 y 24 km/h, incluso en horas con picos de tráfico. Puesto que los carriles de acceso controlado (con peaje) tienen precios, que varían en función de la situación del tráfico, están pensados para ayudar a que se circule a un mínimo de 80 km/h, los conductores de la zona y las personas que acuden por trabajo están aprendiendo cuándo y cómo usarlos inteligentemente para maximizar su experiencia al volante sin salirse de su presupuesto. Además, las autopistas NTE y LBJ son la base del desarrollo de una red de carriles de acceso controlado a lo largo de la región del norte de Texas. Actualmente, más de 160 kilómetros de carriles de acceso controlado están disponibles o en construcción en el norte de Texas.

Tras haber realizado proyectos a lo largo y ancho del planeta, Cintra y Ferrovial Agroman son líderes de fama mundial en colaboraciones entre los sectores público y privado, así como en el diseño, construcción, financiación, operación y mantenimiento de infraestructuras de transporte a gran escala, tanto urbanas como de servicios.

Desde trabajos en autopistas y aeropuertos de varios miles de millones de dólares hasta sistemas de ferrocarril de alta velocidad y sistemas de tratamiento de agua, nuestra innovación impulsa economías y afecta positivamente a las vidas de millones de personas, de comunidad en comunidad.

Puede conocer en profundidad el proyecto North Tarrant Express en su página web.