Realidad aumentada para trabajar en los centros de control de los aeropuertos

¿Cómo afectarán tecnologías como la «realidad aumentada» a los entornos de trabajo de los aeropuertos? Con avances cada vez más llamativos, como los de las gafas HoloLens de Microsoft y la disponibilidad de más y más información algunos desarrollos experimentales parecen casi de ciencia ficción. Un buen ejemplo es cómo la veterana empresa de tecnología aeronáutica SITA ha desarrollado en sus laboratorios un modelo experimental para centros de control de aeropuertos en colaboración con el aeropuerto de Helsinki (Finlandia).

Ver la realidad de otra forma

Las gafas de Microsoft permiten básicamente combinar imágenes del entorno real con imágenes generadas en 3D, por ejemplo una mesa de trabajo sobre la que se muestra un objeto 3D generado por ordenador. Esta técnica recibe el nombre genérico de realidad aumentada o realidad mixta. Las gafas van equipadas con sensores de posición y movimiento, de modo que si la persona que las lleva puestas mueve la cabeza o incluso camina alrededor de una mesa la imagen se adapta para encajar perfectamente: la sensación es simplemente que los objetos virtuales 3D están ahí.

Por otro lado está el trabajo de visualización a partir de los datos de los sistemas informáticos del aeropuerto. En este caso estamos hablando del centro de control, donde se organiza toda la logística relacionada con las salidas y llegadas de pasajeros a las terminales, los controles de seguridad, la asignación de puertas de embarque, salas, cintas de transporte de equipajes, carritos, tiendas, etcétera. Además de esto puede añadirse información útil como las previsiones meteorológicas o requerimientos especiales, como por ejemplo las sillas de ruedas para personas con movilidad reducida que requieran una.

Esta información normalmente está disponible en pantallas en una gigantesca sala con monitores: lo menos visto cientos de veces en centros de control de tráfico, trenes o estadios y centros de convenciones. Pero con esta nueva tecnología se puede visualizar el entorno y todos los datos en 3D. Es una especie de aeropuerto virtual, del tamaño de una gigantesca maqueta, pero que está vivo.

Muchos datos, pero fáciles de asimilar

Fuente: sita.aero

Todos los sistemas de un aeropuerto tienen un flujo de datos que se integra en un sistema de inteligencia de negocio. En el caso del aeropuerto de Helsinki se emplea un software llamado Day of Operations BI (Diario de Operaciones, Inteligencia de Negocio) que básicamente monitoriza y gestiona todo lo que sucede en las instalaciones. Esto crea un enorme flujo de datos que es lo que se utiliza para generar la visualización. Además de esto, el sistema es capaz de predecir ciertas necesidades en función de los datos históricos – por ejemplo, calcular el tamaño de las colas según el número de gente que está entrando en el aeropuerto o sugerir el número óptimo de puestos de facturación o seguridad.

Los datos de este diario se pueden resumir y «destilar» en paneles fáciles de entender: eso es lo que ve la persona que lleva puestas las Hololens, en unas pantallas virtuales que aparecen flotando en la imagen sobre la maqueta 3D del aeropuerto. Esto incluye tanto información detallada sobre los vuelos comerciales (códigos, número de pasajeros, horarios estimados) como sobre las instalaciones: tiempos de espera en los controles de seguridad, número de personas.

En el propio aeropuerto las salas y pasillos aparecen coloreadas según la intensidad de la actividad, por ejemplo cuanta más gente hay los colores se vuelven más calientes (rojo) mientras que cuando las cosas están más tranquilas y hay menos gente aparecen en amarillo o verde. De este modo el control de operaciones puede dirigir rápidamente su atención a las zonas de un color u otras sin tener que calcular mentalmente según las cifras que aparecen en una tabla.

Fuente: sita.aero

Operar con las Hololens sobre esta realidad mixta permite también realizar acciones con solo mover las manos en el aire y realizar ciertos gestos. De esta forma tan «de película» se pueden desde solicitar servicios de apoyo para ciertas instalaciones (tiendas, controles, salas de espera) a asignar salas de espera o solicitar operaciones puntuales, como enviar un auxiliar de tierra con una silla de ruedas para trasladar a un pasajero – información que también aparece en la etiqueta que el sistema muestra sobre los aviones que están aterrizando en las pistas del aeropuerto.

En algunos aeropuertos en los que ya existen robots de facturación (los conocidos «quioscos de facturación», pero en version móvil) este tipo de sistemas podría usarse para enviarlos de unas zonas a otras de cara a agilizar las operaciones de facturación automática. Todo esto redundará a la larga, a medida que los aeropuertos se vayan modernizando, en operaciones más ágiles y eficientes para todos los pasajeros y el personal de tierra.