Posibles transformaciones del sector aeroportuario gracias a la cadena de bloques

La cadena de bloques (en inglés conocido como Blockchain) se ha convertido en un término generalizado y se ha hablado mucho sobre la gran transformación que su aplicación podría llevar a muchos sectores. Aunque es una tecnología bastante inmadura y se encuentra en una etapa embrionaria, parece ser que la verdadera revolución tendrá lugar en los próximos 5-10 años. Consciente de ello, la industria aeroportuaria está tomando las medidas necesarias para analizar el potencial de esta nueva tecnología para el negocio. Pero, ¿en qué consiste la cadena de bloques?

En pocas palabras, la cadena de bloques es un libro mayor descentralizado distribuido (similar a un libro de contabilidad), donde cada transacción o trozo de información se registra en un bloque. Estos bloques y todas las transacciones son visibles y pertenecen a todo el que está en la red, lo que hace que sea extremadamente difícil manipularlos.

La cadena de bloques almacena todas las transacciones en bloques y las enlaza en una cadena, creando confianza entre las distintas partes. Esto establece una red descentralizada donde la confianza, la transparencia y la seguridad son propiedades clave y donde no se requieren intermediarios para desbloquear estas transacciones. Cuanto más larga sea la cadena o los “bloques”, más segura será la red.

Posibles aplicaciones al sector aeroportuario

Uno de los mayores obstáculos que se interponen en la consecución de un viaje sin contratiempos son los procesos aislados de todas las partes implicadas, como aerolíneas, aeropuertos, operadores de tierra y autoridades de control.

La cadena de bloques pone en tela de juicio las barreras entre estos procesos individuales al bloquear los datos en una cadena de bloques compartida, en lugar de tener que consultar repetidamente a las autoridades centralizadas que poseen los datos personales, haciendo que el proceso sea mucho más simple y eficiente.

Podemos encontrar varias aplicaciones centradas en la experiencia del cliente:

Por ejemplo, el concepto de identidad digital sería la capacidad de almacenar la identidad propia en una red, eliminando la necesidad de mostrar los pasaportes y otros documentos a lo largo del viaje del pasajero.

Otro buen ejemplo son las empresas y organizaciones como Winding Tree o Travel Block que trabajan mano a mano con las aerolíneas en la implementación de una nueva plataforma de reservas.

En Estados Unidos, Amadeus, Sabre y Travelport son los tres principales sistemas de distribución global (GDS por sus siglas en inglés) y representan el 99 % de todo el inventario no directo del mercado de las aerolíneas. De media, la comisión por un billete de avión reservado a través de sus sistemas varía entre el 2 % y el 4 %, mientras que la comisión media de hotel se encuentra entre el 15 % y el 20 %.

En este sentido, estas organizaciones sugieren que la cadena de bloques podría ofrecer una alternativa descentralizada a los sistemas de distribución GDS y OTA, permitiendo a las aerolíneas, y a muchas otras partes interesadas en el sector de los viajes, deshacerse de este costoso sistema de reserva informatizado. Facilitaría las transacciones entre las partes interesadas del sector de los viajes y el cliente, eliminando las tarifas ocultas y permitiendo un mercado justo y más competitivo.

La tercera aplicación centrada en el cliente es la unificación de programas de recompensas a través de plataformas basadas en la cadena de bloques como Loyyal. Es común que las empresas tengan su propio programa de fidelidad, y esta aplicación propone la idea de conectar un mundo desconectado.

Se calcula que se emiten 16 billones de puntos al año con un valor de 117.000 millones de dólares, mientras que sigue habiendo 48 billones de puntos en nuestras carteras virtuales. Debido a ciertas limitaciones en lo que respecta al momento y lugar en que los usuarios pueden usar estos puntos, su valor no se percibe como valor monetario real. Eso es exactamente lo que pretende cambiar esta plataforma, proporcionando mucha más flexibilidad e intercambiabilidad a los programas de recompensas actuales y haciendo que su valor real sea más tangible.

La cadena de bloques también podría apoyar a los aeropuertos de otras maneras, por ejemplo, en sus operaciones:

La precisión de la información puede variar según las partes involucradas en su actualización, lo que causa confusión para los pasajeros y empleados de los aeropuertos y aerolíneas. La información en las aplicaciones de los pasajeros, el sistema de visualización de la información de vuelo de la aerolínea y el operador en tierra puede ser diferente, provocando mayor confusión. Un estudio conjunto de SITA, British Airways, Heathrow, y los aeropuertos de Ginebra y Miami llamado FlightChain analizó cómo se podría aplicar el uso de la tecnología de cadena de bloques para abordar este problema, creando una fuente única mediante la actualización de la información de vuelo solo cuando todos estén de acuerdo.

Los recientes sucesos en el aeropuerto de Gatwick han obligado a la industria a pensar seriamente en los drones y el impacto que pueden tener en las operaciones aeroportuarias. Los elementos de colisión, actos de terrorismo e infracciones de seguridad son objeto de preocupación para los aeropuertos. En diciembre de 2018, 140.000 pasajeros se vieron afectados y 1.000 vuelos cancelados durante un período de 36 horas en el aeropuerto de Gatwick en Londres cuando un dron causó trastornos generalizados. Tener drones en una cadena de bloques es una forma de evitar estos problemas, ya que pueden controlarse y gestionarse a través de la red. Los drones pueden actualizar la información de su ubicación en tiempo real en un libro mayor global basado en la cadena de bloques. Esta información es de acceso público, lo que significa que los drones pueden controlar su ubicación, pero lo más importante es que se puede evitar que vuelen dentro de espacios aéreos restringidos como los aeropuertos.

Distributed Sky lo está considerando y quiere crear un sistema de control de tráfico aéreo para drones en la cadena de bloques. Esta visibilidad de los drones en la red garantizaría una forma segura y transparente de localizarlos, incluso cuando la identidad del operador del dron esté oculta.

La mercancía es otro aspecto en el que la cadena de bloques podría tener un gran impacto, ya que involucra a gran cantidad de entidades en procesos complejos con mucho papeleo.

El procesamiento de mercancía basado ​​en transacciones de la cadena de bloques podría dar lugar a mejoras operativas y de servicio y reducciones de costes debido al alto volumen de transacciones que hay en centros como el aeropuerto de Heathrow.

El Aeropuerto de Bruselas está desarrollando una aplicación basada en la cadena de bloques para reemplazar los documentos de traspaso de los manipuladores a los agentes expedidores. Además de mejorar y modernizar los procesos actuales, también garantizará la integridad de las transacciones entre manipuladores y expedidores. El fraude le ha costado a la economía del Reino Unido más de 38.000 millones de libras en el último año.

Además, la cadena de bloques podría contribuir a la lucha contra el comercio ilegal de fauna salvaje. Esta tecnología podría aplicarse a las licencias CITES, las certificaciones para el comercio legal de animales y especies, apoyando así la lucha contra la cuarta mayor organización criminal del mundo, por detrás del tráfico de drogas, de personas y de armas, valorado en 19.000 millones de libras.

En resumen, aunque es una tecnología aún incipiente y hay mucho debate en torno a sus aplicaciones, lo cierto es que revolucionaría la industria al generar importantes eficiencias operativas, reducciones de costes y una mejor experiencia de los pasajeros. ¿Será uno de los motores de los aeropuertos del futuro?

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