Aeropuertos pet friendly: ¿están nuestras mascotas en buenas manos cuando viajamos?

Hoy en día son muchas las personas que cuentan con animales de compañía en casa. Sin embargo, contar con mascotas puede suponer un quebradero de cabeza a la hora de decidir hacer un viaje, especialmente en transportes como el avión en dónde te planteas si la seguridad o las condiciones del trasporte, confort y calidad son las adecuadas. Por suerte, los aeropuertos cada vez se preocupan más de la preparación de los animales para el viaje, así como de contar con servicios adaptados para ellos.

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En la Unión Europea, actualmente más de 80 millones de hogares cuentan con un animal de compañía. Solo en el Reino Unido, por ejemplo, más del 25% de la población han elegido a perros o gatos como sus mascotas, en parte debido a la gran compañía que ofrecen como afirma el 40% de los ciudadanos encuestados que cuentan con algún tipo de mascota

Es por ello por lo que los aeropuertos deben contar con las instalaciones adecuadas para reducir las situaciones de estrés a las que los animales se encuentran sometidos durante un viaje, así como para protegerlos ante posibles enfermedades. Estos son algunos de los objetivos que persiguen aeropuertos como Aberdeen o Heathrow, en donde las mascotas no solo son bienvenidas, sino que reciben un trato que, además de cumplir con la regulación, resulta digno, ágil y agradable tanto para el animal como para su dueño.

Terapia asistida para perros en el aeropuerto de Aberdeen

Un buen ejemplo de esa cultura pet friendly es la reciente creación en el aeropuerto de Aberdeen del primer equipo de terapia asistida con perros en un aeropuerto del Reino Unido.

Una iniciativa que, en base a los numerosos estudios que acreditan la capacidad de los animales de aliviar el estrés y calmar a las personas, y a experiencias parecidas en escuelas u hospitales, prevé distribuir perros de hasta catorce razas por el aeropuerto en turnos de dos horas para que los pasajeros puedan interactuar con ellos tanto en el sector tierra como en su zona de operaciones.

Como afirmaba Fraser Bain, gerente de servicio del aeropuerto, en un reciente artículo en The Guardian, la acogida del programa por parte de los pasajeros ha sido muy positiva, y su única contraindicación “es que la gente pueda perder sus vuelos porque estén distraídos con los perros”.

Aeropuerto de Heathrow un “Arca de Noé” del siglo XXI

Si hablamos de los tipos de mascotas que pueden pasar por un aeropuerto, aunque los perros ocupan un lugar privilegiado entre los animales de compañía preferidos, son muchas las especies que pueden pasar diariamente por sus terminales. De esto sabe mucho el aeropuerto de Heathrow, que como principal hub del Reino Unido, acoge infinidad de pequeños, y no tan pequeños, animales al año. Entre ellos encontramos 16.000 perros y gatos, 400 caballos, 200.000 reptiles, 2.000 pájaros, 160 tortugas, nada menos que 28 millones de peces al año, o especies tan singulares como leopardos de las nieves, rinocerontes, pingüinos o hienas, entre otros.

Para ofrecer el mejor servicio a dichos animales el hub londinense cuenta con uno de los centros de recepción de animales (el Heathrow Animal Reception Centre, o HARC) mejor acondicionado y confortable del mundo, anexo a su Terminal 4. Este singular espacio –con zonas comunes con sofás, televisores y máquinas de vending que dignifican la espera de los viajeros que vienen a recoger a sus mascotas– puede parecer en ocasiones un zoo improvisado, pero sus niveles de servicio y calidad son máximos y su objetivo es claro: garantizar que el transporte aéreo de animales cumpla con la regulación de la IATA o del Pet Travel Scheme británico, pero que, además, lo haga de forma segura y confortable –un doble compromiso con las propias mascotas, pero también con sus propietarios.