Aeropuertos más limpios y ecológicos, no es un mito, se están dando pasos para convertirlo en una realidad

Cómo contribuye la aviación a la economía: 

Según el Grupo de Acción del Transporte Aéreo (ATAG, por sus siglas en inglés) el transporte aéreo genera un total de 29 millones de puestos de trabajo globalmente. De esos 29 millones de puestos de trabajo, 4,3 millones de personas están empleadas directamente por aerolíneas o aeropuertos, contribuyendo con 275.000 millones de dólares al PIB de la economía global. 

El sector de la aviación crea millones de puestos de trabajo facilitando a su vez conectividad entre lugares remotos, apoyo para la industria turística o millones de importaciones y exportaciones, posibilitando el comercio global. Por lo tanto, los aeropuertos juegan un papel esencial para la sociedad global en términos de negocio, turismo o ayudar a la gente a visitar a amigos y familiares en cualquier parte del mundo. 

¿Cómo se está enfrentando el sector de la aviación a la crisis del cambio climático?

Aunque está claro que la aviación proporciona muchísimos impactos positivos para las comunidades y la economía, también es cierto que tiene un efecto negativo en el medio ambiente. Esta es la razón por la que en los últimos años los gobiernos y el sector de la aviación han estado trabajando en nuevas políticas y legislación como respuesta a la actual crisis de emergencia climática. Aunque la aviación todavía se está recuperando totalmente de la pandemia, los aeropuertos ya se están centrando en abordar nuevas estrategias de sostenibilidad sin dejar de mantener su actividad económica. 

En febrero de 2020, la industria de la aviación del Reino Unido respondió al comprometerse a alcanzar cero emisiones de carbono para 2050, lo que, en ese momento, supuso el primer compromiso nacional de la aviación con el cero neto del mundo.  

La hoja de ruta para la descarbonización de la aviación sostenible trazó el plan para lograr esto e incluyó medidas clave como la inversión en combustibles sostenibles de aviación (SAF, por sus siglas en inglés), tecnología de aeronaves y motores más limpia y un programa de modernización aeroespacial. 

Pequeños detalles que marcan la diferencia para el medio ambiente  

El aeropuerto internacional de Aberdeen lleva siendo neutro en carbono desde 2020 para emisiones bajo nuestro control directo y nuestro objetivo es lograr el cero neto para nuestras emisiones directas a mediados de la década de 2030.  

La electricidad comprada también procede en un 100% de fuentes renovables y evitamos en un 100% que nuestros residuos vayan a vertederos. Otro compromiso en el que estamos trabajando para prevenir el cambio climático es trabajar en la eliminación del plástico de un solo uso de la terminal. ¿Cómo puedes hacer eso en un aeropuerto internacional con grandes cantidades de personas? Instalando puntos de rellenado de agua para permitir que los pasajeros rellenen sus propias botellas de agua y un contador que permite que la gente sepa cuántas botellas de plástico se han rellenado utilizando ese punto. 

Reducir el desperdicio de alimentos:

Se produce suficiente comida para acabar con el hambre en el mundo pero, según un estudio de la organización benéfica sostenible Programa de Acción de Residuos y Recursos (WRAP, por sus siglas en inglés), al menos un tercio de esta comida se desperdicia (1300 millones de toneladas de comida desechados).

Por esta razón, centrarse en reducir el desperdicio de comida y donar alimentos sobrantes que todavía pueden consumirse a una organización benéfica local para personas sin hogar es también una buena iniciativa a llevar a cabo en el aeropuerto. El aeropuerto internacional de Aberdeen dona todos los alimentos que le sobran a Aberdeen Cyrenians, que proporciona ayuda a miles de las personas más vulnerables de la sociedad. Este es un primer paso importante, pero es verdad que un aeropuerto tiene un impacto más amplio más allá de las emisiones directas. Por eso es vital comprometerse a lograr el cero neto en emisiones de carbono (Alcances de 1 a 3) para 2045. 

¿Qué aspecto tiene el futuro de la aviación? 

¿Aeronaves de hidrógeno? ¿Aviones eléctricos? ¿O combustibles sostenibles de aviación (SAF)? 

En realidad, lo más probable es que sea una mezcla de estas tres fantásticas tecnologías, y puede que le sorprenda descubrir que el trabajo ya ha empezado.  

En octubre de 2022, el aeropuerto internacional de Aberdeen dio la bienvenida a la primera entrega comercial de combustible de aviación sostenible. El SAF fue proporcionado por Air bp y se mezclará con combustible de aviación tradicional para los vuelos de Bristow para las operaciones extraterritoriales del Mar del Norte de bp en la plataforma continental del Reino Unido (UKCS, por sus siglas en inglés). 

Bp es el primer operador del Mar del Norte en comprometerse voluntariamente a un suministro continuo de SAF para sus vuelos del Mar del Norte, ayudando a descarbonizar el transporte de sus operaciones extraterritoriales. 

Se reconoce globalmente que el SAF jugará un papel muy importante en hacer realidad la aviación sin emisiones y que el SAF tiene el potencial para reducir significativamente las emisiones de la aviación del Reino Unido. 

Con esta iniciativa tenemos una oportunidad real de ayudar a impulsar la industria nacional del SAF aquí, en el Reino Unido, y al hacerlo apoyar la descarbonización del transporte del sector del petróleo y gas. 

El SAF, producido con materias primas sostenibles como aceite de cocina utilizado, proporciona hasta un 80% menos de emisiones de carbono en su ciclo vital que el combustible de aviación tradicional al que reemplaza. Se considera un combustible ‘drop-in’, seguro para su uso en infraestructura aeroportuaria y aeronaves ya existentes. 

Aberdeen, a través de AGS Airports, ha suscrito también un acuerdo con ZeroAvia, el líder en desarrollo de soluciones de cero emisiones para aviación comercial. Esto explora el desarrollo de la infraestructura para combustible de hidrógeno, los requisitos del marco normativo y la dotación de los recursos requeridos para proporcionar vuelos con cero emisiones desde el Aberdeen y su aeropuerto hermano, Glasgow. 

Trabajando estrechamente con el equipo de infraestructuras aeroportuarias especializado de ZeroAvia, el plan es valorar las oportunidades de producción de hidrógeno in situ, así como la explotación de rutas comerciales potenciales.  

Cambiar algunas rutas a aeronaves con un tren de propulsión eléctrico de hidrógeno de ZeroAvia ayudará a AGS Airports a reducir significativamente las emisiones de carbono de alcance 3 de las aeronaves y reducir los impactos de ruido y calidad del aire localmente. Al mismo tiempo, AGS explorará cómo puede usarse el hidrógeno para eliminar emisiones en todas las operaciones en tierra, ampliando aún más el impacto. 

Los vuelos de rutas con cero emisiones conectarán mejor las principales ciudades de Escocia como zonas remotas en las tierras altas y las islas, pero también en otras partes del Reino Unido en los próximos años. Teniendo en cuenta los costes operativos reducidos y el menor perfil perfil de ruido ofrecido por los motores eléctricos de hidrógeno, operar más vuelos se vuelve atractivo y, de esta forma, se puede potenciar el crecimiento económico regional. La aeronave relevante para la primera oferta comercial de ZeroAvia (ZA600) ya está operando desde Glasgow, y existe el potencial de expandir los vuelos de cero emisiones por todo el grupo AGS hasta Aberdeen y Southampton. 

El A600 está diseñado para impulsar una aeronave de entre 9 y 19 asientos hasta 300 millas náuticas, y será probado en vuelo por primera vez muy pronto en un Dornier 228 de 19 asientos. La misión de ZeroAvia es proporcionar motores eléctricos de hidrógeno en cada aeronave, habiendo identificado la tecnología como la solución más práctica, económica y de mayor alcance para reducir los impactos de la aviación en el cambio climático y el aire limpio. Los motores eléctricos de hidrógeno utilizan hidrógeno en células de combustible para generar electricidad, que después se utiliza para impulsar los motores eléctricos que hacen girar las hélices de la aeronave, siendo el único subproducto el agua.    

Trabajando hacia un futuro más sostenible

En los aeropuertos de Aberdeen, estos esfuerzos dirigidos a trabajar hacia un futuro más sostenible han sido reconocidos a lo largo de los últimos tres años por la organización de sostenibilidad global líder, Global Real Estate Sustainability Benchmark (GRESB). GRESB proporciona datos de ESG (Environmental, Social and Governance) estandarizados y validados a los mercados de capitales. Cada año, GRESB evalúa y compara el rendimiento de ESG de activos reales en todo el mundo. Aberdeen se situó en el puesto quinto del Reino Unido en los últimos resultados de referencia de ESG (Environmental, Social and Governance) de 2022. En un panel de aeropuertos de la UE más amplio, Aberdeen se efectuó en el séptimo puesto, y en el décimo en un panel global.  

Operar elementos de infraestructura tan importantes conlleva responsabilidades, para con la gente, las comunidades y el medio ambiente. Es importante trabajar en una estrategia de sostenibilidad con el fin de conseguir que las conexiones nacionales e internacionales sean beneficiosas para las regiones y ayuden a la gente a prosperar. También está basado en los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas (ONU) que se definen como: “Un plan para lograr un futuro mejor y más sostenible para todos. Son un llamamiento a la acción universal para acabar con la pobreza, proteger al planeta y garantizar que todas las personas disfruten de paz y prosperidad.” 

Usando los ODS, hemos identificado las prioridades clave que han sido agrupadas en los tres pilares de los impactos medioambientales, sociales y económicos, denominados “triple impacto básico” por la Iniciativa de Reporte Global (GRI, por sus siglas in inglés), la institución internacional que fija los informes de sostenibilidad global. 

Ya hemos destacado varias de las iniciativas, pero continuamos ideando nuevas maneras de disminuir nuestro impacto, incluyendo ser uno de los primeros aeropuertos en probar unas bolsas de seguridad biodegradables.   

Comprometerse a trabajar con los gobiernos para asegurarte de jugar un papel importante a la hora de abordar la emergencia climática es la forma perfecta de dar importancia a las comunidades. En el siguiente blog, compartiremos más detalles sobre un proyecto innovador que investiga la forma en que los drones podrían ayudar al NHS en Escocia.