La gestión del agua en la India: mi experiencia como voluntaria

Conocimos a Ambar en la comunidad de Devgarh. Vimos cómo andaba dos kilómetros para traer agua. Debe hacer este trayecto cuatro o cinco veces al día para poder atender las necesidades de su casa. Está acostumbrada al trayecto y ya forma parte de su rutina diaria. Esta escena se repite todos los días en muchas zonas de la India. Además de los riesgos que conlleva el trayecto para las mujeres, las mantiene gran parte del día ocupadas, no pudiendo atender bien a sus familias e impidiendo su formación e inserción en el mundo laboral. Los niños también colaboran en esta ardua tarea, lo cual favorece el absentismo escolar y analfabetismo. 

En la India, la escasez de agua, el agua contaminada y la falta de higiene causa diarreas que en muchos casos llevan a deshidratación, y facilita la transmisión de múltiples enfermedades graves como el cólera. 

Infraestructuras Sociales

La importancia de desarrollar proyectos de RSC que contribuyan a conseguir los distintos ODSs se convierte en algo prácticamente esencial para una empresa. Es el caso del programa Infraestructuras Sociales que se lleva a cabo en la India y del que he tenido la suerte de formar parte en el marco de un voluntariado corporativo. El proyecto se basa en dotar de infraestructuras de saneamiento y abastecimiento de agua a la provincia de Rajasthan, una de las zonas más pobres de la India. 

Este proyecto enlaza con el ODS 6 (objetivo de desarrollo sostenible de Naciones Unidas: garantizar la disponibilidad de agua y su saneamiento). Un factor esencial para contribuir a aumentar la esperanza de vida es la separación del agua potable de las aguas residuales. Con la construcción de infraestructuras de saneamiento, las comunidades (y, a su vez, las economías) pueden prosperar, libres de la carga que suponen las enfermedades transmitidas por el agua, mientras también disminuye la mortalidad infantil.

Además de contribuir económicamente a la consecución del proyecto a través de una ONG, Ferrovial pone a su disposición personal técnico de la compañía para que con sus conocimientos y experiencia contribuyan a mejorar los aspectos técnicos que los equipos locales de la ONG consideran que necesitan reforzar. He podido acompañar a tres ingenieros de Ferrovial en las visitas a las distintas comunidades donde se está actuando, viendo cómo es el trabajo en terreno y aprendiendo de ellos muchas cosas: desde conceptos básicos como la diferencia entre una planta de tratamiento de agua y una depuradora, a aspectos más técnicos. 

Llevo muchos años trabajando en las oficinas centrales, y para mí ha sido tremendamente enriquecedor convivir durante dos semanas con técnicos de negocio, conociendo cómo trabajan, qué proyectos llevan en distintos países, y cómo se materializa en la práctica las actividades que contamos en nuestro Informe Anual.

El agua como motor del progreso

La India alberga a una tercera parte de la población más pobre del mundo. Su población es creciente, actualmente casi 1,400,000 habitantes; supera la población del continente africano, y se prevé que muy pronto supere la de China. Más del 75% de la población de la India (unos 828 millones de personas) vive con menos de dos dólares al día, y la esperanza de vida no alcanza los 70 años.

En este contexto, el objetivo del proyecto que Ferrovial desarrolla en colaboración con World Vision es mejorar el acceso y calidad del agua en diez comunidades de la zona de Pratapgarh (Rajasthan), para más de 13.000 beneficiarios. Durante nuestra estancia, visitamos estas comunidades y los empleados de Ferrovial asesoraron respecto a las medidas más efectivas, entre ellas, dar mayor profundidad a los estanques, plantar árboles, construir canalizaciones de recogida, y diseños para mejorar el tratamiento de las aguas grises.

Además, en aras de facilitar la tarea a las familias más desfavorecidas, hemos repartido 600 barriles de agua con manivela. De esta forma, en lugar de cargar 15 litros de agua cinco veces al día, pueden arrastrar 45 litros de una sola vez, lo que reduce el número de trayectos a una o dos veces al día, así como el esfuerzo físico. Además, al pesar poco, ahora los niños contribuyen más, pues lo ven como un divertido juego. Los barriles de agua han sido entregados ya en las diez comunidades, con un énfasis especial en aquellas familias con personas discapacitadas, embarazadas, y/o menores de cinco años.

Un impacto duradero

Con esta iniciativa, se estima que 13.000 personas de Rajasthan tendrán mejor acceso y calidad de agua. Además de lo que ello supone para las comunidades en general, para las niñas y mujeres implica un cambio drástico en su día a día. Abre un abanico de oportunidades que pueden tener consecuencias no sólo a corto plazo, sino también a medio y largo plazo. Al tener mayor disponibilidad de tiempo, podrán plantearse ciertos cambios en sus tareas domésticas, cuidados de la familia, formación y desarrollo en el mundo laboral y, en definitiva, una esperanza para aumentar su independencia, además de su calidad y años de vida. 

Sigamos trabajando por mejorar y seguir transformando algunas de las comunidades más necesitadas.