Viajeros al tren: te invitamos a subir a bordo de nuestro tren de control de la vegetación

Para que un tren llegue en hora a su destino, se pone en marcha una amplísima maquinaria que tiene como objetivo que todo salga a la perfección. En este engranaje participan desde maquinistas y operarios hasta los sistemas de control y seguridad, entre otros muchos elementos. Para que todo funcione, es necesario también que las vías del ferrocarril estén limpias y en buen estado. Que no haya elementos dañados que puedan afectar a seguridad en la circulación, ni a la señalética ferroviaria

Hace casi una década, vimos en el control, limpieza y mantenimiento de la infraestructura ferroviaria una vía para innovar y sumar valor añadido al sector ferroviario. De nuestro trabajo surgió nuestro tren de control de vegetación, que patentamos en 2016 y que hoy forma parte de la Fábrica de inventos de Ferrovial.

Te invitamos a subirte al tren de control de vegetación para descubrir en qué consiste, cómo funciona y qué beneficios aporta al sector del ferrocarril.

¿Qué es un tren de control de la vegetación?

Como su propio nombre indica, un tren de control de vegetación sirve para controlar y limitar la vegetación que crece alrededor de una infraestructura ferroviaria. Es decir, en las zonas de circulación de trenes y en los márgenes de las vías, las estaciones o las subestaciones, por ejemplo.

Todas las vías por las que se realizan circulación de trenes, tanto de la red convencional, en la que está integrada la de ancho métrico, como en la red de alta velocidad, tanto de pasajeros como de mercancías, deben mantenerse en un perfecto estado para asegurar su buen funcionamiento y la seguridad. Mantener controlada la vegetación puede evitar que se generen o se extiendan incendios, que la infraestructura se vea deteriorada por las inclemencias meteorológicas, o que haya problemas de seguridad por la ocultación de señalética ferroviaria que la regulan.

Si, por el contrario, se dejase crecer la vegetación sin ningún tipo de control, esta podría afectar al balasto, bloquear el drenaje de las cunetas o tapar las señales, generando baja visibilidad u ocultación en la conducción. Imaginar una señal de circulación totalmente cubierta por la vegetación nos permite entender a la perfección la importancia de controlar la vegetación alrededor de la infraestructura ferroviaria. Los trenes de control de vegetación contribuyen, así, a hacer la red ferroviaria más segura y aumentar el confort y el bienestar de los viajeros.

Un recorrido optimizado

Las tareas de un tren de control de la vegetación comienzan mucho antes de que este parta de la estación. Antes de empezar el viaje, se realizan tareas previas con los productos debidamente escogidos para el tratamiento para posteriormente generar una mezcla dosificada de productos de uso específico para la red ferroviaria en la que sea necesario.

Una vez comienza el recorrido, se utiliza el sistema PLC (una computadora industrial que facilita la automatización de procesos) y el sofware método de pulverización que hemos diseñado para ir aplicando el producto a puntos de la red en los que este es necesario.

De este modo, el tren va rociando aquellos lugares en donde se debe controlar la vegetación. Podemos hacer un riego en la caja de la vía, en sus laterales, en las cunetas o incluso en las vías adyacentes de las estaciones por las que pasa el ferrocarril.

Cuando el tren llega a su destino, toca hacer balance de lo conseguido y esperar para poder ver y analizar los resultados. Actualmente, en Ferrovial disponemos de cuatro trenes de control de vegetación, que podemos utilizar tanto en la red de alta velocidad como en las convencionales.

Innovación, tecnología y creatividad

La idea de crear nuestro propio tren de control de la vegetación surgió en 2015. En aquellos momentos, buscábamos oportunidades y nuevas ideas de negocios en el sector del ferrocarril. El hecho de que Adif solo sacase un contrato de tratamiento de vegetación para toda la red de Alta Velocidad nos motivó a crear un tren que cumpliese todos los requerimientos y que además sumase valor añadido al sector.

En el departamento de maquinaria de ferrocarriles siempre tenemos alguna idea para patentar, y esta nos motivó a sacar nuestro lado más innovador. Gracias a nuestro trabajo y las oportunidades que nos da la tecnología, creamos el sistema y conseguimos nuestro primer contrato.

Inventos como este aseguran la operatividad ferroviaria, ayudan a conservar las condiciones de las infraestructuras y, como consecuencia, contribuyen al buen funcionamiento de los trenes y a aumentar el confort y la confianza de los viajeros.

Antaño, las tareas de limpieza de vegetación alrededor de las vías del tren se realizaban manualmente. Hace ya muchas décadas que llegó la mecanización y, con el paso del tiempo, las opciones han ido optimizándose. Hoy, al igual que sucede con muchas otras innovaciones tecnológicas, el tren de control de la vegetación pasa desapercibido para la mayoría. Sin embargo, su labor es realmente importante.