Rediseñando la infraestructura para conectar con la creciente comunidad de Texas

Actualmente Texas está experimentando un crecimiento significativo de la población que no parece que vaya a detenerse en un futuro cercano. Para los que estamos en la industria de la construcción, concretamente en el sector de las infraestructuras, esto crea un montón de oportunidades emocionantes para trabajar en proyectos transformadores que tienen un impacto directo en nuestras comunidades.

He tenido la suerte de participar en varios proyectos emblemáticos que han ayudado a rediseñar el estado y han aportado valor a las comunidades circundantes, como el desvío de Kemah/Seabrook y la ampliación de la Autopista US 290.

Construyendo una trayectoria profesional clara

Mi interés por la construcción me viene desde la infancia. Crecí cerca de Houston, y siempre estuve muy interesado en crear cosas. Me pasaba las horas jugando con mis Legos, construyendo castillos y todo tipo de estructuras distintas.

También soy un tipo de persona activa que disfruta al aire libre, así que cuando me llegó el momento de elegir una carrera, sabía que no quería estar sentado en una oficina todo el día. Al final, mi deseo de tener una profesión que me permitiese participar activamente en la creación de algo que tuviera un impacto duradero para la gente me llevó a estudiar Ciencias de la Construcción en la Texas A&M University. Tras graduarme, empecé a trabajar en Webber, y he estado construyendo proyectos en Texas desde entonces.

Como con cualquier proyecto grande, he ido desarrollando mi carrera gradualmente. Empecé en el campo de la ingeniería y en puestos de ingeniero de proyectos, y después pasé unos años como superintendente antes de pasar a gestión de proyectos. Tras esto me convertí en director de área y, finalmente, asumí la responsabilidad de supervisar nuestra región del sur de Texas. Todos estos pasos me llevaron a mi puesto actual como vicepresidente de operaciones civiles pesadas en Texas.

A lo largo de mis 16 años de carrera, me he sentido muy orgulloso de jugar un papel activo en muchos proyectos memorables por todo el estado.

Un proyecto único en la vida en el Área de la Bahía de Houston

Uno de los proyectos más emocionantes que estoy ayudando a supervisar es el proyecto de desvío en el área de Kemah/Seabrook, que es un gran punto de afluencia turística, especialmente durante el verano.

El proyecto consiste en reconstruir y ampliar una autopista ya existente que pasa por esa zona, y añadir también un puente con una longitud de unas 2,5 millas que permitirá que la gente pueda evitar todo el tráfico local. Esto reducirá la congestión para la gente que está intentando pasar por la zona, proporcionando a su vez acceso a lugares y negocios locales bajo el puente. La finalización de este proyecto supondrá un beneficio enorme tanto para el tráfico local como para la gente que viene aquí por ocio.

El proyecto está yendo muy bien, aunque ha presentado algunos retos únicos a lo largo del camino. Por ejemplo, la industria del gas y el petróleo tienen un gran peso en la economía de esta parte del estado, así que tenemos que trabajar entre tuberías y otros tipos de servicios distintos que atraviesan el proyecto que va a los puertos y otras zonas. También hay un montón de trabajo sobre el agua, que siempre crea una gran variedad de retos de acceso.

Desde el punto de vista visual, este es uno de los proyectos más impresionantes en los que he participado personalmente. Si tienes suerte, tal vez consigas participar en un proyecto como este por lo menos una vez en tu carrera.

Cada vez que te involucras en crear algo que es así de único, así de complejo y así de emblemático para la comunidad, es algo increíblemente especial.

Apoyando el rápido crecimiento de Texas

Otro enorme éxito que hemos tenido es el proyecto del tramo 5 de la Autopista 290 para TxDOT. Este proyecto fue uno de varios a lo largo de la ruta US 290, diseñado con el fin de aumentar la capacidad de la autopista para los que se desplazan de casa al trabajo entrando y saliendo de Houston.

Nos hicimos cargo de este proyecto sustituyendo a otro contratista que había incumplido con TxDOT. El proyecto llevaba parado más de un año, así que lo primero que tuvimos que hacer fue descubrir qué se había hecho exactamente, y si se había hecho correctamente o no.

Después nos pusimos manos a la obra. Como el proyecto llevaba parado tanto tiempo, TxDOT estaba recibiendo muchas presiones para terminar el proyecto junto con otros proyectos que se están llevando a cabo en ese momento a lo largo de la ruta. Al mejor estilo de Webber, al final terminamos antes de que nuestros competidores de al lado completaran su proyecto, así que estamos muy orgullosos de ello.

Ahora mismo hay unos 7 millones de personas en el Área del Gran Houston. Se ha producido una llegada masiva de gente a lo largo de los últimos años, lo que obviamente genera una gran demanda de infraestructuras.

Al haber crecido en el área de Houston y seguir viviendo allí actualmente, ha sido muy gratificante para mí ser capaz de hacer que el mundo se mueva para mi comunidad. Participar en estos proyectos de infraestructuras, que permiten una mejor movilidad y unos

tiempos de desplazamiento más rápidos de ida y vuelta al trabajo, te hace sentir bien y, en definitiva, ayuda a mejorar la vida de las personas.

Me encanta decirle a la gente, “Oh, ¿ves esa obra de ahí? Yo trabajé en ella”. Estoy orgulloso de haber participado en tantos proyectos increíbles en mi comunidad.

Creando equipos sólidos

He pasado mucho tiempo viajando por el estado en mi camión, tanto si bajo a Laredo como si subo a Dallas o paso por Waco. No me molestan los viajes largos por carretera, sencillamente me tomo un café y escucho música o la radio.

Intento visitar los proyectos tanto como puedo porque sin duda es más divertido que sentarme en una oficina todo el día. Los equipos conocen su trabajo muy bien, saben lo que están haciendo, así que mi objetivo principal es asegurarme de que cada equipo tenga todo lo que necesita para tener éxito. Para eso estoy aquí.

En realidad, una de las cosas que más me gustan de mi trabajo es crear equipos y reunir a las personas.

Webber es un grupo muy diverso. Trabajo con gente de 10 nacionalidades distintas o más, pero la diversidad no está solo en el sitio del que procedes. Tal y como yo lo veo, todos somos distintos: la individualidad de cada persona es lo que nos hace diversos.

La clave para tener éxito trabajando con un grupo diverso es ser capaz de entender que ser diferente está bien, y que nuestras diferencias en realidad pueden hacernos más fuertes. Como supervisores, creo que nuestro trabajo es identificar los distintos puntos fuertes y débiles de la gente, y después ponerlos en situaciones que permitan que sus puntos fuertes tengan un impacto positivo en el proyecto global. 

A veces puede ser un reto tener que tratar con personas tan distintas e intentar garantizar que todos estén coordinados pero, en general, todos somos parte de un equipo y conseguimos trabajar juntos muy bien.