Bratislava se encuentra a más de 400 kilómetros del mar. Y, sin embargo, está conectada a él. A pesar de estar rodeada de montañas y bosques, la ciudad tiene el puerto más importante de Eslovaquia y mueve mercancías y pasajeros hacia el este, enlazando con el mar Negro, y hacia el mar del Norte. Lo hace a través de una autopista de agua que lleva milenios conectando Europa.
El Danubio ya atravesaba el continente antes de que los primeros humanos se asentasen en lo que hoy es Bratislava, y eso que los vestigios más antiguos de presencia humana estable en la zona se remontan al 5000 antes de Cristo. La historia de la ciudad, su desarrollo y su crecimiento discurren desde entonces junto al río.
Hoy, la histórica vía fluvial se cruza con el progreso a través de un nuevo puente que en realidad son cuatro; un puente de 3000 metros de largo y 110 000 metros cúbicos de hormigón que sobrevuela el río más importante de Europa. Así se ha construido el cruce sobre el Danubio de la nueva autopista D4/R7.
Un puente para un continente
Bratislava es una capital marcada por la orografía. Se asienta en una esquina de su territorio, rozando las fronteras de sus países vecinos. Atravesada por el Danubio, que hace a su vez de límite con Hungría, la ciudad está también marcada por el Morava, afluente del gran río y frontera con Austria. De hecho, en la confluencia entre el Morava y el Danubio, en territorio eslovaco, se alzan las ruinas del castillo de Devín, testigo de la historia de Europa durante siglos desde un enclave privilegiado. Desde allí, un poco más al norte, empiezan las tierras de la República Checa, con quien Eslovaquia comparte un pasado común.
El desarrollo y la economía de Bratislava y el resto del territorio están muy ligados al comercio con los países que los rodean y con el resto de estados de la Unión Europea. Comercio significa idas y venidas de mercancías y eso, a su vez, significa tráfico. Las carreteras que conectan Austria (Viena), la República Checa (Brno) y Hungría (Budapest) con Eslovaquia confluyen en gran medida en Bratislava. Cada día, miles de vehículos y camiones atraviesan partes de la capital. Y ahí es donde entra en juego el nuevo puente.
El viaducto forma parte del proyecto de autopista D4/R7, que está siendo ejecutado por Ferrovial Construcción. Esta nueva vía de comunicación consta de dos partes: un anillo de circunvalación al este de Bratislava (D4) y una nueva radial hacia el sureste (R7). Para cuando esté concluida en los próximos meses, la infraestructura aliviará en un 15% el tráfico ligero y en un 50% el tráfico pesado en la ciudad.
Un andamio móvil sobre el Danubio
La tecnología de andamios móviles ha permitido construir el puente de hormigón moldeado in situ.
El SNP, el Apollo, el Pristavny, los de la E65 y la 68… La lista de puentes de Bratislava sobre el río Danubio es larga. Pero ninguno de ellos supera en magnitud al Nuevo Puente sobre el río Danubio, quizá la infraestructura más emblemática del anillo de circunvalación y la nueva autopista radial.
Sus tres kilómetros de longitud están formados por cuatro viaductos diferentes: el cruce sobre el lago Jarovecké, de 785 metros, el puente sobre la pista de kayak de la ciudad, de 470 metros, el tramo sobre el propio Danubio, de 430 m, y la vía sobre el lago Biskupické, de 1250 metros. La construcción de todos los tramos se desarrolló de forma similar, salvo por la excepción de que en los dos viaductos sobre los lagos se utilizó una de las mayores tecnologías de sistemas de andamios móviles del mercado, una tecnología que permite construir puentes de hormigón moldeado in situ.
Por lo demás, la construcción de los cuatro puentes se hizo en dos fases. En primer lugar, se construyeron los núcleos (de hasta 16 metros de ancho y 13 de alto en los tramos sobre la pista de kayak y el Danubio). Y, en segundo lugar, se desplegaron las alas para cubrir el ancho de la plataforma, de 35 metros. En total, se emplearon cerca de 100 000 metros cúbicos de hormigón y 4000 toneladas de acero pretensado.
Para cuando entre en funcionamiento, el nuevo puente sobre el Danubio soportará un tráfico de hasta 35.000 vehículos diarios. Librará a la capital eslovaca de buena parte de su congestión y conquistará el territorio al sur de Bratislava, un lugar hasta ahora exclusivo para el río y sus muchas ramificaciones.
Más allá del río
La grandeza del puente y su relación con el emblemático río acaparan los focos. Pero la autopista D4/R7 es más que eso. Además del cruce sobre el Danubio, la circunvalación D4 atravesará otras 57 pasarelas y la radial R7, otras 37. En total, ambas vías sumarán 59 kilómetros destinados a aliviar el tráfico en Bratislava y mejorar los tiempos del transporte que no necesita parar en la ciudad.
Algunos tramos de la nueva infraestructura, como el que une Ivanka Sever con Čierna Voda, dos localidades a las afueras de Bratislava, soportarán un tráfico elevado de hasta 45 000 vehículos al día. La caída en el tráfico urbano será inmediata, pero se espera que alcance su máximo con el paso del tiempo. En 2060, la congestión será un 25% menor que en la actualidad.
Menos de 60 kilómetros de asfalto cambiarán la vida de una ciudad. A su lado, con el peso de la historia a su espalda, el Danubio seguirá su curso, completando los cerca de 3000 kilómetros que separan sus fuentes en la Selva Negra alemana y su desembocadura, en forma de delta, en la costa de Rumanía. En el medio de ese camino, a orillas de la gran autopista de agua de Europa, Bratislava seguirá observándolo.
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