Qué hace a una torre de control segura: la teoría basada en la práctica

A finales de año participamos como miembros del Safety Team de Eurocontrol – la organización Europea para la Seguridad de la Navegación Aérea – en el foro de colaboración que el organismo celebra tres veces al año. En esa ocasión, Eurocontrol me brindó la oportunidad de ofrecer una ponencia sobre las buenas prácticas de FerroNATS, el primer operador comercial de tráfico aéreo en España.

El control aéreo conlleva unos procedimientos muy estrictos y unos controles con altos protocolos de seguridad. No puede ser de otra manera: la seguridad es la base del control del tráfico aéreo y es de vital importancia que se identifiquen los posibles riesgos y reducirlos hasta el mínimo posible para evitar que se ponga en riesgo la seguridad de las personas. En FerroNATS somos conscientes de la responsabilidad que conlleva controlar más de medio millón de vuelos anuales que equivalen a más de 30 millones de pasajeros al año. La seguridad es nuestra prioridad y no puede haber margen para la improvisación.

Desde el área de Seguridad – y apoyado por el resto de departamentos – FerroNATS ha consolidado una particular estrategia que permite perfeccionar todos los procesos para alcanzar la máxima seguridad y la excelencia operativa. La clave de la estrategia de seguridad de la compañía se apoya en un Sistema de Gestión de la Seguridad propio y en el valor añadido de nuestros controladores aéreos.

Las claves de seguridad en la gestión de una torre de control

La estrategia de seguridad de FerroNATS

El Sistema de Gestión de la Seguridad (SGS) de FerroNATS se está revelando no sólo como un modelo útil en lo que se refiere a mejora de la seguridad para la organización, sino también como un sistema ejemplificador y exportable a nivel europeo. Prueba de ello es el interés que desde Eurocontrol han demostrado ante los procedimientos creados e implantados por FerroNATS.

La clave de la estrategia de seguridad de la compañía reside en los cuatro principios fundamentales en los que se apoya:

1. Mejora continua de la seguridad a través de la adopción de las mejores prácticas, que se detectan, se actualizan y se incorporan de manera sistemática y periódica al sistema de gestión.
2. Uso de la cultura de seguridad como catalizador, de manera que la seguridad sea entendida como el pilar esencial en todos los niveles de la compañía.
3. Involucración de toda la plantilla como elemento clave en la gestión de la seguridad, en la medida en que todos los profesionales participan de un modo efectivo en su ejecución y en su mejora
4. Utilización de la innovación al servicio de la seguridad, mediante la incorporación de herramientas tecnológicas y del big data.

En constante análisis, investigación y notificación 

La combinación de estos cuatro elementos ha permitido dotar a la compañía de los más altos estándares de seguridad y establecer un Sistema de Gestión de la Seguridad que posiciona a FerroNATS como referente dentro del mapa europeo de proveedores de control aéreo.

El Sistema de Gestión de la Seguridad de FerroNATS es por tanto la piedra angular de la compañía y merece una mención especial para comprender su eficiencia y efectividad.

La clave del Sistema es su Manual, que contiene todos los procesos y procedimientos exigidos para alcanzar los objetivos determinados por la compañía en materia de seguridad.

La notificación y la investigación de sucesos de seguridad son elementos clave en este Manual. La metodología incluye a controladores propios –ajenos al incidente- para investigar los sucesos de seguridad y cuenta, además, con investigadores independientes que evalúan si el análisis de los controladores de la compañía es suficientemente exhaustivo y las medidas correctoras son las apropiadas. Además, anualmente se celebra el Pleno de Moderación, una reunión en la que se analizan nuevamente todos los incidentes de tipo A, B y C acontecidos durante el año y a la que asiste la directora de Seguridad, un experto de Eurocontrol, el jefe de Investigación de Incidentes de NATS, un especialista de Seguridad de FerroNATS y dos representantes de Seguridad de las torres en las que se hayan producido los incidentes.

El perfil del controlador aéreo

FerroNATS cuenta con una plantilla de unos 130 profesionales de los que el 85% son controladores aéreos.

El perfil de los trabajadores de FerroNATS es clave para entender su ventaja competitiva en materia de seguridad. Se trata de una plantilla muy joven, en la que el 26% tiene menos de 30 años y el 54%, entre 30 y 40 años. Un perfil tan joven arroja, como es lógico, un elevado grado de inexperiencia. Efectivamente, el 75% de los controladores es junior, es decir, no tiene experiencia previa en materia de tráfico aéreo, pero -y esto es un cambio sustancial respecto a anteriores modelos- todos ellos tienen formación universitaria –ingenierías, ciencias, economía, etc.- lo que los convierte en profesionales muy capaces de aportar conocimientos de alto valor añadido.

Competencia y formación de los controladores aéreos

Uno de los aspectos que más interés han suscitado en la comunidad de control aéreo son las buenas prácticas de FerroNATS en materia de monitorización de la competencia de los controladores. En concreto, la práctica más valorada ha sido la denominada R/T sampling, que consiste en la selección de al menos tres fragmentos al año de las grabaciones de comunicaciones de cada controlador en situaciones de carga media y alta de tráfico, con objeto de identificar potenciales áreas de mejora y establecer objetivos a nivel individual. Tras su análisis, el evaluador de la unidad valora junto con cada controlador sus grabaciones para detectar posibles mejoras en las técnicas de transmisión y control.

Este análisis ha sido especialmente reconocido y valorado por Eurocontrol, que ha solicitado que se proporcione información sistemática del este proceso al resto de proveedores de gestión aérea para fomentar y liderar su introducción en la industria

Sin duda una prueba más de que, a pesar de su juventud, el modelo de FerroNATS no deja de  aportar valor añadido a la industria.