Reflexiones en el Día Mundial del Agua: gestión del agua sostenible y el futuro de las ciudades

Como ingeniero civil de PLW Waterworks, el Día Mundial del Agua me permite reflexionar sobre el papel vital del agua en nuestras vidas y la importancia de una gestión del agua sostenible. Aunque pensar en el agua es básicamente mi trabajo, también es importante para todos nosotros aprovechar la oportunidad para reflexionar sobre nuestro consumo de agua y la necesidad crítica de un consumo y una producción sostenible de los recursos hídricos. El tema del Día Mundial del Agua de este año, ‘Acelerar el cambio’, enfatiza la necesidad de una acción inmediata para lograr el Objetivo 6 del Desarrollo Sostenible 6 (SDG 6), que se centra en garantizar el acceso universal al agua y al saneamiento. Aquí, en PLW Waterworks, jugamos un papel importante en el desarrollo de tecnologías y sistemas de gestión del agua sostenibles, y estoy increíblemente orgulloso de formar parte del equipo.

Originario de Brasil, empecé a trabajar desde muy joven junto a mi padre, que tenía su propia empresa de ingeniería. Incluso de niño, siempre me maravillaba con lo que los ingenieros podían hacer y con su importancia a la hora de suministrar a las sociedades sus necesidades más básicas, como el agua. Desde esa edad ya sabía que eso era lo que quería hacer cuando creciera. Tras graduarme con un grado universitario de Ingeniero Civil, trabajé cerca de 5 años en Brasil y después me trasladé a los Estados Unidos para cursar un máster en ingeniería civil en la Universidad de Columbia. Tras graduarme, en 2017 empecé a trabajar con Ferrovial en Denver, Colorado. Desde el primer momento que empecé a trabajar en el mundo de las infraestructuras me enamoré de ellas.

Finalmente, encontré un hogar aquí, en PLW Waterworks (una filial de Webber), Austin, Texas, donde he estado trabajando en dos grandes plantas de tratamiento de aguas desde principios del año pasado, una en Georgetown y otra en Pflugerville. Texas ha sido nombrado el estado de más rápido crecimiento por la Oficina del Censo de los Estados Unidos, y está experimentando una importante llegada de personas en todas sus grandes ciudades y sus áreas circundantes. Tanto Georgetown como Pflugerville son grandes ejemplos de la forma en que PLW Waterworks está utilizando soluciones innovadoras para abordar la creciente población de Texas y la siempre creciente escasez de agua en todo el Estado. Cuando estos proyectos se concluyan, la capacidad hídrica combinada aumentará a más de 60 millones de galones de agua al día, proporcionando a la zona de North Austin el agua que necesita para su creciente población.

Georgetown y la planta de tratamiento de aguas de South Lake

La Ciudad de Georgetown es una ciudad pequeña al norte de Austin que está experimentando un rápido crecimiento. Actualmente tiene poco más de 75.000 residentes, pero tan solo el año pasado experimentó un incremento de 5.000 personas, uno de los mayores porcentajes de crecimiento del país y que, además, no parece que vaya a frenarse. Con un crecimiento así, la demanda de agua sigue aumentando. En respuesta a esta demanda, nuestro equipo recibió el encargo de construir una planta completamente nueva en el lado sur de Lake Georgetown, que doblará la capacidad de tratamiento del agua para dar soporte a esta ciudad en rápido crecimiento.

Ampliación de la planta de tratamiento de aguas en Pflugerville

Pflugerville, un poco al sur de Georgetown, pero todavía en North Austin, es también una zona en crecimiento que ha experimentado un aumento exponencial de su población en los últimos años. La planta de tratamiento actual de la ciudad no iba a ser capaz de continuar satisfaciendo la demanda de agua, así que la estamos ampliando y aumentando la capacidad de 17 millones de galones al día (MGD) a 30 MGD, prácticamente doblándola. Como estamos ampliando una planta ya existente en pleno funcionamiento, el mayor reto de este proyecto es mantener la planta operativa a lo largo de toda su duración. Para tener éxito en esto, ha tenido que producirse una importante coordinación entre PLW y la Ciudad de Pflugerville para evitar interferencias en el funcionamiento de la planta y, al mismo tiempo, permitirnos cumplir con el calendario del proyecto. Ambas plantas estarán finalizadas para 2026 y serán capaces de sustentar el rápido crecimiento de estas ciudades y sus demandas de agua.

Gestión del agua: un componente crítico de una infraestructura sostenible

Por último, invertir en infraestructura sostenible es vital para una ciudad sostenible. Los pilares de Michael Porter enfatizan precisamente la importancia de las infraestructuras públicas accesibles como motor de cambio de las regiones y la competitividad en todas las industrias. Las cinco fuerzas de Porte es un modelo que identifica y analiza las cinco ventajas competitivas que conformar cada industria y ayuda a determinar sus debilidades y fortalezas. Las cinco fuerzas son usadas frecuentemente para identificar la estructura de la industria y determinar la estrategia corporativa.

El transporte, la comunicación y la energía son claros ejemplos de esto, pero no debemos subestimar el papel vital que los sistemas de gestión del agua juegan en crear una ciudad sostenible. Las soluciones innovadoras y los esfuerzos combinados entre entidades públicas y privadas, como demuestran los proyectos de PLW Waterworks, pueden ayudar a satisfacer la creciente demanda de agua en ciudades de rápido crecimiento. En este Día Mundial del Agua, no puedo evitar estar agradecido por la oportunidad de formar parte de un equipo que está trabajando duro para proporcionar una de las necesidades más básicas de North Austin logrando que sea, a su vez, un gran lugar para vivir.