Objetivo: Conseguir cero emisiones de carbono en las carreteras

En 2016 tuvimos la suerte y oportunidad de empezar a escribir post en el blog de Ferrovial y llevamos ya en total 16 post. Viendo estos como si fuera una analogía, podrían ser una discografía en la que siempre parece haber un denominador común en muchas canciones: el foco en el medio ambiente.

En actualidad, grandes empresas, gobiernos o asociaciones sectoriales están poniendo el foco en conseguir cero emisiones, incluso las petroleras, con objetivos apuntando al 2050.

El sector de las carreteras también. La NAPA (National Asphalt Pavement Association) creó su propio manifiesto de la asociación americana de fabricantes de pavimento asfáltico hacia las emisiones cero.

En este documento de la NAPA estarían las canciones más importantes de los 16 post que hemos escrito en estos años, así que he pensado que sería bueno hacer una recopilación de lo más importante. Toda esta serie de medidas que hemos explicado, son medidas que tenemos que hacer nuestras como sociedad; gobiernos, empresas y ciudadanos, para tener unas carreteras aún todavía más respetuosas con el medio ambiente.

Empecemos con los grandes éxitos de estos 16 posts, que son las medidas que como sector tenemos que llevar a cabo.

Las 10 claves para alcanzar las emisiones cero:

• Pavimentos que duren mucho tiempo

Lo primero es algo que para mí es el corazón de la idea de los pavimentos medioambientales. Los pavimentos deben ser de larga duración y el reciclado tiene que llegar lo más tarde posible. Esto lo explicábamos en ¡Pavimentos y medio ambiente o reciclaje, si y no, primero pavimentos de larga duración!

Luego hay otra acción que está bastante desarrollada e integrada en carreteras, los betunes modificados con polímeros, más prestaciones y duración que los normales, lo explicábamos en la conferencia Argus el año pasado, permiten firmes de menos espesor y mayor duración se tendrían que generalizar más su uso, ahora mismo puede estar en torno al sólo el 10% de las carreteras Las carreteras sí que pueden con los climas extremos – Blog Ferrovial

Esto, para mí, es lo más importante y es de aplicación general para cualquier cosa de nuestra sociedad. Las cosas tienen que durar, sería absurdo que por el hecho de que se reciclen se consumieran aún más rápido.

De hecho, el Ceo de Cintra, en su post, en este blog ¿Somos sostenibles en Cintra? Lo que pienso como CEO (ferrovial.com) tiene una visión idéntica “infraestructura, por definición, es algo pensado para durar”.

• Reciclar

Lo segundo, tenemos que reciclar al máximo. En el blog Las carreteras de la economía circular encontramos esta frase “el firme asfáltico se puede reciclar infinitas veces”. En la sociedad actual intentamos reciclar para el mismo uso o para otro, e intentando alcanzar el mayor % posible, aunque no suele ser muy alto. En el caso del pavimiento asfáltico aunque se puede reciclar el 100% y para el mismo uso, nos encontramos ante una situación ideal. 

El post de 2016 El camino a la implementación de pavimentos verdes en las carreteras en beneficio medio ambiental y económico para la sociedad encontramos esta frase “siempre que conduciendo por una carretera veo el boquete de las canteras de áridos en los montes, me pregunto cuanto este se hubiera evitado si el ratio de reciclado de firmes fuera mayor”

¿Cómo conseguimos maximizar el % de reciclado de carreteras?

Las técnicas son muy variadas y dependiendo del tipo de planta asfáltica de tipo continuo, con sus múltiples variantes o discontinuas, las respuestas pueden ser diferentes.. Por un lado, necesitamos tener una planta asfáltica adaptada a ello. Normalmente se fabrica con un % de aglomerado reciclado, dependiente de norma y situación, pero lo ideal “cuanto más mejor”, teniendo diferentes sistemas llegando hasta el 80% de producto reutilizado idealmente. Por ejemplo, en la planta del Parque de Maquinaría de Ferrovial Construcción que aparece en la imagen situada, todo el sistema planteado es el que se denomina “Reciclado en Frio” que es un conjunto mediante el cual se introduce el aglomerado fresado con anterioridad a la mezcladora, donde se mezcla con el árido y betún virgen para obtener el producto final con una importante tasa de reciclado.

Aquí hacemos un paréntesis para recordar cómo se fabrica el aglomerado asfáltico que se explica en el blog Las carreteras sí que pueden con los climas extremos.

Y luego entra en juego la química de betunes. Cuando reciclamos tenemos áridos y betún, este último está un poco envejecido y endurecido. En el betún que aportamos en el aglomerado nuevo, este debe tener una serie de aceites, conocimos como rejuvenecedores, cuya función es interactuar con el betún reciclado, reblandecerlo y promover que se mezcle bien con el betún nuevo.
Estos últimos son los conocidos como betunes con rejuvenecedores para las mezclas con aglomerado reciclado fundamentales para el cumplimiento de todas las propiedades requeridas en el firme.

• Bajar las temperaturas de fabricación

Tenemos que bajar las temperaturas de fabricación y aunque esto lo podemos conseguir con diferentes métodos, nos paramos en dos de ellos. Por un lado, dotando a la planta asfáltica de sistema espumador para que produzca espuma de betún antes de la entrada al mezclador. Esto se consigue inyectando una pequeña cantidad de agua a presión, esta espuma de betún favorece la envuelta con los áridos, reduciendo viscosidad y por tanto requiere de menos temperatura para su mezcla con los áridos. Por otro lado, se usan betunes de baja viscosidad o tensión superficial con él árido. En ambos casos nos permiten también reducir la temperatura de fabricación en la planta asfáltica.

• Productos naturales para el betún

Hasta la fecha, el betún es el único y mejor conglomerante para hacer pavimentos, aunque no tiene sustituto se puede reciclar eternamente. Pero para ir más allá hay que buscar productos naturales que se puedan incorporar al betún. Hay investigaciones para usar residuos vegetales y diversos tipos de subproductos en la industria, pero todo esto siempre y cuando la calidad sea igual o superior, nunca inferior, no lo justifica dado que el material tendría una duración menor. Empresas como por ejemplo Shell están invirtiendo un gran esfuerzo para reducir las emisiones del todo el proceso de los firmes asfálticos.

• Usar combustibles renovables

Más allá del betún y los áridos, que son las materias primas del pavimento, hay que fomentar el uso de combustibles alternativos y renovables en las plantas de asfalto para reducir las emisiones de carbono. 

Habréis leído en prensa que hasta el sector de la aviación está trabajando en este campo https://www.cepsa.es/es/utilidades/catalogo/combustibles-aviacion.

• Mejorar la eficiencia del transporte de los camiones y barcos.

Avanzar en la adopción de tecnologías logísticas avanzadas para mejorar la eficiencia de los camiones, es decir que su uso en los trayectos entre planta de aglomerado y obra sean optimizado, sin paradas y just in time.

Luego hay otro factor logístico, hay que traer las cosas de lo más cerca posible, tendremos que traer tanto áridos como betún del punto más cercado, si los áridos no son los perfectos lo intentaremos mejorar con la fórmula de aglomerado.

El caso del betún transportado en barco a nivel global es complejo, hay suficiente oferta, pero cada vez menos puntos de producción, dado que las refinerías optimizan a unos productos y otros para se más eficientes, se producen bastantes tensiones logísticas, transportes más cortos serán más respetuosos con el medioambiente aunque fueran un poco más caros.

• Mejores prácticas en la construcción

Identificar las mejores prácticas para reducir el consumo energético de los equipos durante la fase de construcción; equipos de extendido y compactación, incorporación de equipos automáticos de lectura y control de pasadas, motorizaciones de última generación, transición a equipos eléctricos y/o híbridos, etc.

Utilización de sistemas de control de flota de camiones de transporte, para optimizar itinerarios y número de los mismos.

Seguimiento de la huella de carbono de las materias primas a emplear y desarrollar certificaciones en materia de sostenibilidad que ayuden al empleo de aquellos fabricantes que se esfuercen a colaborar en la consecución de objetivos medioambientales.

• Tener en cuenta el clima en el diseño

Ser muy ejecutivos y rápidos en la toma de decisiones de cambio de diseño con el cambio climático, esto es clave, en la actualidad se nos puede deteriorar un firme si no tenemos en cuenta el cambio de condiciones climáticas que ya son indispensables, y estaríamos en un firme de corta duración, lo contrario a un firme de larga duración. 

• Mejorar la movilidad

Hay que mejorar la movilidad y para ello optimizar los coches, no tiene sentido que el uso de cada coche sea mínimo en su vida temporal, fabricar menos coches reduciría notablemente las emisiones de su proceso productivo.

• Infraestructura conectada

Que la infraestructura esté totalmente conectada con la masa de vehículos, ello la hará más eficiente y facilitará la mejora de la movilidad. Aquí Ferrovial es puntera con su iniciativa AIVIA Corredores Conectados Orquestados.

Si os fijáis hemos ido de menos a más. Primero hemos subido desde lo más básico de los materiales, como es reusarlos de nuevo, a la escala a nivel organizativo de las grandes infraestructuras como un todo que se lleva a cabo en AIVIA, pero es que la solución pasa por una combinación lineal de estos diez factores. Todos son importantes y se tienen que trabajar a la vez en un paquete de medidas conjuntas para lograr descarbonizar las carreteras en su totalidad.